Loch Ness
Monster: Is Nessie just a tourist conspiracy?
it is 80
years since hotel manageress Mrs Aldie Mackay first reported seeing a
"whale-like fish" in the waters of Loch Ness.
Mrs Aldie Mackay, manageress of the Drumnadrochit Hotel,
said she saw a "beast" in the loch on 14 April, 1933
Now an
academic at St Andrew's University is trawling through 1,000 eye-witness
accounts since to see what they can tell us.
He wryly
notes more than a few hotel proprietors among typical spotters. So is
"Nessie" just a conspiracy to boost tourism?
It was 14
April 1933 and Mrs Mackay, manageress of the Drumnadrochit Hotel, was driving
with her husband along the road to Inverness.
As they
drove, she glanced out across the still calm waters of Loch Ness towards
Aldourie Castle. There, in the water, she saw something.
In a rare
interview years later, she described the moment to marine biologist and founder
of The Loch Ness Project, Adrian Shine.
"She
said it was black, wet, with the water rolling off it," he says.
"It
went in a circle, round and down. She yelled at her husband "Stop! The
beast!"
Dr Charles
Paxton University of St Andrew's
Mrs
Mackay's sighting was reported in the Inverness Courier on 2 May 1933 by Alex
Campbell, the water bailiff for Loch Ness and a part-time journalist.
It is
widely regarded as the first "modern sighting" of a monster in the
loch.
Local
legend
There was
already one account of a monster in the area dating back to the Middle Ages.
According
to Adamnan's account of the life of Saint Columba, believed to have been
written in the 7th century, the Irish monk saw a "water beast" in the
River Ness.
Early history of the Loch Ness Monster - St Columba banishes the monster
But Mrs
Mackay's sighting opened the floodgates.
Police
inspectors, bank managers, students, town clerks, lorry drivers, clergymen,
forestry workers, office workers, water bailiffs and fishermen were all among
the
Tourists
and 'Nessie hunters' flocked to the area. There were traffic jams around the
loch.
Dr Charles
Paxton, a research fellow and statistical ecologist at St Andrew's University,
has so far sifted through 800 of the 1,000 recorded sightings.
According
to Visit Scotland, Nessie tourism brings in more than £1m to the area per year.
Waiting for Nessie ... yes there is ... I see
So was Mrs
Mackay motivated by cynical thoughts of her bank balance?
Mr Shine
believes not.
"She
was far from a self-publicist. It was her husband who told the water bailiff,
and she stayed anonymous in the newspaper report.
"She
didn't say anything for two reasons. Firstly, because she thought she would be
seen as self-advertising.
"But
also because they used to say for people who had seen something in the loch
"take more water with it"… suggesting they were drunks."
But there
are plenty of people who have made a living from Nessie, including Mr Shine
himself, who now runs the Loch Ness Centre and Exhibition out of Mrs Mackay's
old hotel.
Fame and
fortune
What does
Dr Paxton - who is using the Loch Ness phenomenon to analyse how science
handles anecdotal and low frequency data - think?
He has
trawled through old newspaper clippings, reports, books and records from the
Loch Ness Investigation Bureau of the 1960s and 1970s, for all recorded
sightings that peaked especially after the infamous 'surgeon's photograph' of
1934.
Highly
respected British surgeon, Colonel Robert Wilson, claimed he took his
photograph on 19 April 1934, while driving along the northern shore of Loch
Ness. It was later revealed to be a toy submarine outfitted with a sea-serpent
head.
British surgeon Colonel Robert Wilson claimed he took this photograph on 19 April 1934
"I
suppose it is possible that people have an agenda," Dr Paxton says.
"But I
stress that I believe the vast majority of people are reporting the truth. They
believe they have seen something strange.
"Now
there might be a lot of people who are mistaken, but I think they are
sincere."
In fact, Dr
Paxton says, analysing the eye-witness accounts may tell us more about
ourselves than whether or not the Loch Ness monster exists. He is due to
publish the results of his study later this year.
"These
cases are very interesting because they allow us to consider whether certain
witnesses have a tendency to see Nessie more than might be expected by chance
alone."
On Sunday,
a boat will set sail onto the still calm waters of Loch Ness.
Onboard
will be Dr Paxton, Mr Shine, and a number of other 'monster hunters', Loch Ness
experts, and Visit Scotland representatives.
They may
not agree when it comes to Nessie, but there on the loch they will raise a
glass of whisky to Mrs Mackay and 80 years of the legend of Loch Ness.
Чудовище
озера Лох-Несс:
Является ли Несси заговором для привлечения туристов?
80 лет назад менеджер отеля г-жа Олди Маккей первой сообщила,
что видела
«водного зверя» в водах озера Лох-Несс.
Миссис
Маккей, заведующая «Драмнадрохит отель» ехала с мужем по дороге в
Инвернесс.
Пока они
ехали, она смотрела на
спокойные
воды озера Лох-Несс. Там, в воде, она увидела что-то.
Первые предполагаемые фотографии Несси были опубликованы в The Daily Mail 21 апреля 1934 года..
В одном из
редких интервью много лет спустя, она описала этот момент, говорит морской биолог и основатель проекта
Лох-Несс, Адриан Шайн.
«Она
сказала, что это было
черное и мокрое,
и вода скатывалась с него» -рассказал он.
«Оно по кругу опустилось
под воду. Стоп!
Зверь!» - закричала она мужу!
Д-р Чарльз
Пакстон, научный и статистический эколог в Университете святого Андрея, изучил 800 из 1000 записанных наблюдений:
«2 мая 1933 года Миссис Маккей сообщили об этом
событии журналистам
Инвернесс курьер и водному судебному приставу Алексу Кэмпбеллу. Она по праву считается первым "современным свидетелем" чудовища в озере.»
Легенда о чудовище в озере восходит к средневековью.
Летопись
Адамнан о жизни святого Колумбы, как полагают, была написана в 7 веке - ирландский монах усмирил "водного зверя" в реке Несс.
Но свидетельство миссис Маккей - породило сенсацию.
Полицейские инспекторы, руководители банков,
студенты, клерки,
водители
грузовиков, священнослужители, работники лесного хозяйства, офисные работники,
водные судебные приставы и рыбаки были среди
очевидцев.
Туристы и желающие
увидеть живого монстра
стекались к озеру.
По данным
Visit Scotland, Несси туризм приносит более чем 1 млн фунтов в год.
Шотландия. Озеро Лох-Несс.
Таким
образом, была ли миссис
Маккей мотивирована
заботой о своем банковском счете?
Г-н Адриан
Шайн не верит.
«Она
была далека от самостоятельной
рекламы. Водным
приставам и журналистам о событии рассказал ее муж».
Но есть
много людей, которые зарабатывали на жизнь используя
легенду о Несси, в том
числе г-н Шайн,
который сейчас руководит Центром Лох-Несс и выставкой в старом отеле г-жи Маккей.
Д-р Чарльз
Пакстон использует явление Лох-Несс, чтобы научно проанализировать влияние
легенд на массовое сознание.
Он изучил старые газетные вырезки, доклады, книги и записи об озере Лох-Несс, особенно
после "фотографий
хирурга" 1934 года.
Многоуважаемый
британский хирург, полковник Роберт Уилсон, утверждал, что он сделал фотографию 19 апреля 1934 года, во
время прогулки
вдоль северного берега озера Лох-Несс. Позже выяснилось, что он сфотографировал игрушечную подводную лодку, оснащенную головой
морского змея.
Доктор
Пакстон уверен, что анализ свидетельства
очевидцев могут рассказать нам больше о нас самих, нежели о существовании
чудовища в озере.
Публикация исследований ожидается в этом году.
В
воскресенье лодка поплывет по спокойным водам озера Лох-Несс.
На ее борту будут
доктор Пакстон,
г-н Шайн, и ряд других «охотников на монстра»,
экспертов по Лох-Несс и представителей VisitScotland.
Они могут спорить
о существовании Несси, но
там, на озере они поднимут бокал Шотландского виски
за миссис Маккей и
80 летнюю
легенду
о Лох-Несс.
